La Asociación de Fabricantes de Gases Industriales y Medicinales (AFGIM) quedo constituida en 1980 al amparo de la legislación genérica de Asociaciones, y de la mas especifica referida a las Asociaciones Empresariales, con registro en el Ministerio de Trabajo.

A nivel nacional está integrada en la Federación de la Industria Química (FEIQUE), la cual a su vez es una de las organizaciones más importante dentro de CEOE. A nivel europeo forma parte de EIGA (European Industrial Gases Association).

Históricamente formaban parte de ellas las distintas Compañías existentes en territorio nacional, sin embargo siguiendo la tendencia desarrollada a nivel mundial han ido desapareciendo las Compañías locales , que se han ido integrando en grupos multinacionales, de modo que en su última reorganización AFGIM se estructuro a través de empresas o grupos empresariales, de los que, en la actualidad, existen cinco grupos industriales, si bien las distintas compañías integrantes de dichos grupos tienen también reconocido el carácter de miembros. Los referidos grupos son Linde; Air Liquide; Carburos Metálicos; Messer y Nippon Gases, y las empresas que integran dichos Grupos son:

• IBÉRICA DEL CARBÓNICO, S.A.
• ANDALUZA DE GASES, S.A.
• OXÍGENO DE SAGUNTO, S.L.
• QUÍMICA BÁSICA, S.A.
• S.E. DE CARBUROS METÁLICOS, S.A.
• CARBUROS VIA AUGUSTA LOGISTICS S.L.
• CARBONORTE S.L.
• GASES OXINORTE A.I.E.
• OXIGENO DEL NORTE S.A.
• OXIMESA S.L. UNIPERSONAL
• NIPPON GASES ESPAÑA S.L. UNIPERSONAL
• NIPPON GASES EUROHOLDING S.L. UNIPERSONAL
• AL AIR LIQUIDE ESPAÑA S.A.
• AIR LIQUIDE IBERICA DE GASES S.L.U.
• OXIGENO DE ANDALUCIA S.L.
• AIR LIQUIDE HEALTHCARE ESPAÑA S.L
• MESSER IBÉRICA DE GASES S.A.U.
• LINDE GAS ESPAÑA SAU
• LINDE MEDICINAL SLU
• LINDE MEDICA SLU
• CARBURO del CINCA SA

Su más importante objetivo es la SEGURIDAD, que constituye el marco de actuación que define todos sus proyectos, con objeto de desarrollar las actividades industriales dentro de unos límites de eficacia y seguridad en relación con las personas que intervienen en las actividades de sus Asociados, y en relación con los terceros que puedan resultar afectados, y con el medioambiente.

Asimismo en toda su actuación todos sus representantes, así como los representantes de sus Asociados tienen que conocer y observar un Código de Ética Corporativa, en el que asimismo se integra una Política Anti-Trust especifica.

La organización y gerencia se desarrolla en la Asamblea de Asociados que se celebra con carácter ordinario una vez al año, en el primer trimestre, y en la que cada Grupo Empresarial delega todos los votos de sus representantes en una persona, que suele ser el representante permanente de cada grupo; y en la Junta Directiva a la que asiste un representante permanente designado por cada grupo y nombrado por un periodo de cinco años por la Asamblea. Se suele reunir tres veces al año, alternándose su celebración en la ciudad de Barcelona con  Madrid.

En la actualidad esta es la composición por orden de antigüedad y la distribución de sus cargos:

• Presidente: D. Miquel Lope (Carburos Metálicos)
• Vicepresidente: D. Baltasar Palanca (Linde)
• Vocal: Dª Benedicte Levinson (Air Liquide)
• Vocal: D. José María Revuelta (Nippon Gases) y
• Vocal: D. Rubén Folgado (Messer Ibérica de Gases)

Se trata de una Asociación Empresarial que agrupa a los Fabricantes de Gases que se utilizan para  aplicaciones industriales, medicinales y de la alimentación. Normalmente todas ellas no solo los fabrican, sino que también distribuyen y venden los productos. Fundamentalmente son gases procedentes del aire, tales como el oxígeno, el nitrógeno y el argón, pero también otros como el acetileno, el hidrogeno, el CO2 así como las mezclas de distintos tipos de gases

Los referidos grupos industriales realizan, por tanto, las siguientes tareas:

• Fabricación de gases procedentes del aire por destilación, así como fabricación de hidrogeno y CO2, procedentes estos dos últimos de distintas fuentes y a través de diversos procesos, con unos consumos energéticos muy importantes (más de un 60% de los costes totales de fabricación). La fabricación de acetileno ha ido decayendo lo mismo que su consumo , mientras que el oxígeno se usa ya en cualquier proceso de combustión por  la mejora que supone;  el nitrógeno en cualquier actividad de congelación, y el CO2 es esencial en el consumo de bebidas carbónicas…..
• El producto en líquido es transportado en dicho estado a los centros de llenado que lo comprimen para embotellarlo en aparatos a presión, también llamadas botellas, que constituye la forma más simple de distribuir los gases.

Desde el punto de vista de las ventas cabe distinguir:

• • A.- Suministro a grandes clientes que reciben el producto en estado líquido por canalización desde las plantas de fabricación; acerías, plantas químicas, refinerías,…
  • B.- Grandes clientes con menores consumos, que disponen en sus centros de un tanque criogénico, a los que se trasvasa el producto desde las  cisternas, en forma líquida.
  • C.- Gases comprimidos embotellados para pequeños usos industriales o medicinales, lo cual exige una importante red de distribución y logística.
  • D.- Gases medicinales, que desde el 2005 tienen el carácter de medicamento con lo que ello ha determinado un enorme cambio para los grupos industriales integrados en AFGIM, que históricamente tienen una clara vocación industrial. Los suministros son en líquido para las redes de distribución de los hospitales, y en botellas y otras fórmulas para uso domiciliario. Ello ha supuesto el mayor cambio cultural de la industria de los gases que pasa a dar un servicio de 24 horas, y que deja de tener como único interlocutor al Servicio de Mantenimiento de los Hospitales y pasa a relacionarse asimismo con el Servicio de Farmacia.
  • E.- Aplicaciones para alimentación que ha supuesto estar afectado por un marco regulatorio muy extenso e intenso, y muy distinto al de referencia en usos industriales.

Los cuerpos técnicos, auténticos artífices de los desarrollos de la Asociación son:

• Comisión de Seguridad y Medio Ambiente, integrada por un representante de cada uno de los grupos, que se suele reunir cuatro veces al año y custodia una extensa base de datos de incidentes y accidentes. Evidencia clara de la preocupación por la seguridad es el hecho de que la existencia de esta Comisión es incluso anterior a la creación de la propia Asociación.
• Comisión Técnica, es la más numerosa pues las áreas de actuación son muy diversas abarcando la fabricación, el llenado a presión, la distribución y el transporte. Se suele reunir varias veces al año, y además una vez al año en una reunión conjunta con la Comisión de Seguridad y Medio Ambiente. Asimismo, a veces se hacen reuniones específicas para materias de transporte o de otras materias, a la que son invitados los especialistas de cada grupo empresarial; ó también se crean grupos específicos de trabajo para temas más concretos.
• Comisión de Gases Medicinales. Integrada por un representante de cada grupo, tengan el negocio de gases medicinales totalmente segregado en Compañías separadas o solo las actividades, dado que los centros de fabricación de los medicamentos tienen la naturaleza de Laboratorios. Es el grupo que tiene un marco de actuación más amplio y con mayor proyección al exterior, desarrollando mucha actividad con la Agencia del Medicamento, y en la difusión de aspectos relevantes organizando jornadas técnicas en las que se divulgan los escritos técnicos elaborados por la Comisión por si sola, o en colaboración con Sociedades Científicas, tales como la Asociación Española de Farmacia Hospitalaria o de la Sociedad Española de ingeniería Hospitalaria.

Todos los cuerpos técnicos mencionados han tenido un relevante papel en la situación creada por el COVID 19, destacando entre todos ellos el relevante papel de la Comisión de Gases Medicinales, quien ha hecho bueno el mensaje de la OMS que ha considerado al oxigeno medicinal como el medicamento esencial en la pandemia.